여수 금오산에 자리한 전라남도 문화재자료 제40호 향일암은 강원도 양양 낙산사,

경남 남해 보리암, 인천 강화 보문사와 함께 우리나라 4대 관음도량으로, 기도 효험이 좋기로 소문난 곳이다.

백제 의자왕 때 신라의 원효대사가 원통암으로 창건했고, 조선시대에 인묵대사가 향일암으로 개창했다.

향일암은 암자임에도 불구하고 원통보전(대웅전), 삼성각, 관음전, 용왕전 등의 가람과 종각, 해수관음상 등이 있어

사찰로서 면모를 갖췄다. 2009년 원통보전이 화재로 소실됐지만 2012년 복원됐다. 금오산의 가파른 산길을 오르다

매표소와 두 개의 큰 바위로 이뤄진 석문을 지나면 향일암이 자태를 드러낸다. 향일암은 바다 풍경이 기막힌 곳이다.

남도의 여느 바다 풍경과 달리 크고 작은 섬들이 거의 보이지 않아 시야에 막힘이 없다. ‘해를 바라본다’는 뜻을 가진

향일암은 그 의미처럼 해돋이 광경이 아름답기로 유명해 해마다 12월 31일에서 다음 해 1월 1일까지 일출제가 열린다.

기암괴석과 동백나무, 탁 트인 남해에서 바라보는 일출은 어느 해돋이 명소와 비교해도 손색이 없다. 

자료출처 : http://korean.visitkorea.or.kr

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